理解しようとしていたら、半導体に辿り着いた

2017年、私は恐る恐るBitcoinを購入しました。

もちろん、「値上がりするかもしれない」という期待もありました。

ですがそれ以上に、

「なぜ中央管理者がいなくても成立するのか」という仕組みそのものに強い興味を持っていました。

当時の私は、FXで大損した経験や、様々な投資セミナーへの参加を通して、

「自分は、本当に理解できているのか」

を以前より強く意識するようになっていました。

だからこそ、仮想通貨についても、

「ただ上がりそうだから買う」

のではなく、

「なぜ成立するのか」

を知りたいと思ったのです。

Bitcoinの仕組みは、とても理にかなっていると感じた

ブロックチェーン。

マイニング。

ハッシュ計算。

改ざん耐性。

そうした仕組みを知った時、

「これは理にかなっている」

と感じたのを覚えています。

もちろん、価格変動は非常に激しい。

投機的な側面も強い。

生活に必須かと言われれば、当時はまだそうではなかったかもしれません。

ですが少なくとも、

「なぜ成立しているのか」

については、自分なりに納得感がありました。

一方で、アルトコインには違和感もあった

当時は、次々と新しい仮想通貨が登場していました。

私自身、いくつかのアルトコインも購入していました。

ですが説明を受けても正直、

「これは何を解決しているのだろう」

と思うものも少なくありませんでした。

なかには「現在もロスチャ〇ルド一族は、〇〇〇を支配し・・・」とか、

「私はロバート・キ〇サキの友人で、私が頼んで特別に・・・」とか、

説明を聞きながらすぐに、

「ああこのパターンか。」

「いくつバックドアが用意されているのだろう。」

と思った案件もたくさんありました。

もちろん、中には面白い技術もありました。

ですが一方で、

• 過剰に夢ばかり語られるもの
• “次に爆上がりする”ことばかり強調されるもの
• Bitcoinの二番煎じのようなもの
• プロジェクトの必要性があいまいなもの
• リスクが語られないもの

も多かったように思います。

中には、

「本当にそんなことが可能なのだろうか」

と思うようなものもありました。

技術的な裏付けが曖昧だったり、現状の最先端技術でも実現が難しいと思えるものも少なくありませんでした。

そんな中で私は、

「なぜマイニングには膨大な計算能力が必要なのか」

を調べ始めました。

GPUという存在を知った

調べていくうちに、私はGPUという存在へ辿り着きました。

もともとGPUは、ゲームなどの画像処理向けに発展してきた技術です。

ですが、

「同じ計算を大量に並列処理する」

という特性が、マイニングとも非常に相性が良かったのです。

そして、そのGPU市場で圧倒的な存在感を持っていた企業の一つが、NVIDIAでした。

当時のNVIDIAは、今ほど有名ではなかった

今のNVIDIAは、

• AI
• データセンター
• GPU
• 時価総額

などで世界中から注目されています。

ですが2017年当時は、今ほど一般的な存在ではありませんでした。

当時のNVIDIAは、

「ゲーム用GPUの強い会社」

というイメージが中心だったと思います。もちろん、一部の研究者やエンジニアの間では、

「GPUはAI計算にも向いている」

と言われ始めていました。

ですが、まだ今のようなAIブームではありませんでした。今振り返ると、あの頃はまだ、

「AI前夜」だったのだと思います。

半導体は、世界の裏側を支えていた

私はそこから、GPUだけではなく、半導体そのものに興味を持つようになりました。

もちろん、私は学生時代から長く半導体分野に関わってきました。

ですが、私が携わっていたのは主に研究開発です。特に半導体材料や物性の分野が中心で、会社で学んだのも半導体業界全体から見ればほんの一部に過ぎませんでした。

投資やビジネスとしての半導体業界については、ほとんど独学です。

だからこそ、

• なぜ設備投資が重要なのか
• なぜメモリ価格が激しく変動するのか
• なぜ製造装置企業が強いのか
• なぜAIでHBM需要が急増するのか

を、自分なりに少しずつ調べていきました。

• 半導体。
• メモリ。
• 製造装置。
• データセンター。
• 通信。
• 電力。

すべてが繋がっていました。そして調べれば調べるほど、「現代社会は、半導体の上に成り立っている」ことを実感しました。

しかも半導体業界は、単純な流行だけでは動いていません。

• 設備投資
• 消費電力
• 微細化
• 通信速度
• 歩留まり
• 需給

など、非常に現実的な制約の上で動いています。

私は、そうした

「構造」

が見えることに、強く惹かれていきました。

「理解したい」という気持ちは、今も変わらない

もちろん、未来を正確に予測できるわけではありません。

半導体株も、何度も暴落します。

AIブームも、いつか過熱するかもしれない。

それでも私は、

「なぜ今こうなっているのか」

を考え続けたいと思っています。

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FXで大損した時の私は、

「なぜ価格が動くのか」

を、本当の意味では理解できていませんでした。

ですがBitcoinやGPU、半導体については、少なくとも、

• なぜ必要とされるのか
• なぜ性能競争が起きるのか
• なぜ莫大な設備投資が必要なのか

を、自分なりに考えることができます。

そして今振り返ると、私は最初から半導体へ興味があったというより、

「理解しようとしていたら、半導体に辿り着いた」

のかもしれません。